Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos. Sin embargo, hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo. En este artículo, veremos qué son las enfermedades cardiovasculares, cómo calcular su propio riesgo de padecerlas y cómo prevenirlas.
¿Qué son las enfermedades cardiovasculares?
Una enfermedad cardiovascular es cualquier enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos. Estas enfermedades suelen ser crónicas y pueden provocar la muerte. Las enfermedades cardiovasculares pueden ser silenciosas y asintomáticas hasta que causan un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otro evento que ponga en peligro la vida. Las enfermedades cardiovasculares más comunes son la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca y el ictus. Otros tipos de enfermedades cardiovasculares son la fibrilación auricular, la enfermedad arterial periférica, la estenosis de la arteria ilíaca y muchas más.
¿Cómo calcular el riesgo cardiovascular?
Puede calcular su propio riesgo cardiovascular utilizando la calculadora de riesgo de la American Heart Association. Puede encontrar un enlace a la misma al final de este artículo. Sólo tiene que introducir sus datos y se calculará su riesgo. Esto puede ser tanto un ejercicio educativo útil como una forma de abrir los ojos para ver cómo sus opciones de estilo de vida pueden afectar a su riesgo. Su riesgo cardiovascular incluye dos factores: sus niveles de colesterol y sus niveles de presión arterial. A continuación se explica cómo afectan estos dos factores a su riesgo. Niveles de colesterol: los niveles altos de colesterol son el factor más importante para predecir las enfermedades cardiovasculares. Si sus niveles de colesterol son elevados, corre un riesgo muy alto de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Niveles de presión arterial – Aunque los niveles de colesterol altos suponen un riesgo, los niveles de presión arterial altos suponen un riesgo aún mayor. Si sus niveles de presión arterial son elevados, corre un riesgo muy alto de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
¿Cuáles son los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares?
Existen ocho factores de riesgo principales para las enfermedades cardiovasculares. Algunos de ellos son modificables, otros no. Algunos pueden controlarse con cambios en el estilo de vida y con medicación si es necesario. Saber cuáles de estos factores de riesgo tiene le ayudará a identificar las áreas en las que necesita mejorar su estilo de vida. Si tiene unos pocos factores de riesgo, hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo. Si tiene varios factores de riesgo, es posible que tenga que tomar medicación para reducir el riesgo.
- Edad – La tasa de infarto, ictus y otras enfermedades cardiovasculares aumenta con la edad.
- Presión arterial – Los niveles de presión arterial aumentan con la edad, lo que supone un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
- Niveles de azúcar en sangre – La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular de una persona.
- Índice de masa corporal (IMC) – Las personas con un IMC elevado tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
- Niveles de colesterol – Los niveles altos de colesterol aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Origen étnico – Las personas de origen asiático, afroamericano o caribeño tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular.
- Antecedentes familiares: las personas con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
- Fumar – Fumar aumenta el riesgo de padecer todo tipo de enfermedades cardiovasculares. También disminuye el flujo sanguíneo y provoca la acumulación de placas en los vasos sanguíneos.
¿Cómo prevenir las enfermedades cardiovasculares?
Para prevenir las enfermedades cardiovasculares, hay que cambiar el estilo de vida. No puede limitarse a tomar un medicamento para reducir el colesterol y resolver el problema. Tomar decisiones saludables le ayudará a evitar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardiovasculares. A continuación se indican algunos cambios en el estilo de vida que puede realizar para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares:
- Lleve una dieta equilibrada – Llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras y baja en azúcar y alimentos procesados le ayudará a reducir sus niveles de colesterol.
- Haga suficiente ejercicio – El ejercicio regular reduce los niveles de presión arterial, de colesterol y de azúcar en sangre.
- Manténgase hidratado – Beber mucha agua le ayudará a mantener sus riñones sanos y a limpiar su sistema.
- Duerma lo suficiente – Dormir lo suficiente le ayudará a reducir el estrés y a aumentar la fuerza de su sistema inmunitario.
Palabras finales: Puntos a tener en cuenta
Recuerde que las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir. No tiene por qué ser una sentencia de muerte si toma decisiones de estilo de vida saludables. Puede reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca evitando el tabaco, mejorando su dieta, haciendo ejercicio regularmente, durmiendo lo suficiente y controlando sus niveles de estrés. Y si ya tiene una enfermedad cardíaca, hay tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle a vivir una vida larga y saludable. Las personas que corren el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, o diabetes, o un accidente cerebrovascular, o incluso si simplemente están envejeciendo, es importante que se revisen la presión arterial con regularidad, los niveles de colesterol, los niveles de azúcar en la sangre y que el médico revise su dieta y se asegure de que está comiendo sano y haciendo suficiente ejercicio para mantener su corazón sano.