La enfermedad de Alzheimer (EA, por sus siglas), es un trastorno neurológico que se caracteriza por el deterioro progresivo de la capacidad cognitiva. Es decir, destruye lentamente la memoria, la capacidad de pensar, razonar y las habilidades motrices básicas.
¿Cuáles son las causas de Alzheimer?
Si bien, las causas exactas de por qué se produce la enfermedad de Alzheimer no se comprenden en su totalidad, expertos creen que es una combinación de factores genéticos, ambientales y del estilo de vida, que abarcan:
- A nivel genético, las proteínas que trabajan en el cerebro no funcionan con normalidad, lo que interrumpe el trabajo de las neuronas, las daña perdiendo las conexiones entre sí y finalmente mueren.
- Cambios en los genes, los cuales pueden ser hereditarios.
- Muchas personas con la afectación de Síndrome de Down, pueden padecer de Alzheimer en la medida que van envejeciendo
- A nivel ambiental, la exposición a diversos contaminantes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, presión arterial alta, diabetes y obesidad, son factores de riesgo.
- Deterioro cognitivo leve, lo cual afecta la memoria u otras habilidades de pensamiento, que no impide realizar tareas diarias o relacionarte en un entorno social o laboral.
- Consumo excesivo de alcohol. Diversos estudios han determinado que el consumo de alcohol, en grandes cantidades, se relaciona con un riesgo mayor de padecer demencia.
- La dificultad para conciliar el sueño está relacionada con un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
Con esto, no podemos asegurar al 100% si padecerás la enfermedad del Alzheimer, por ello, si tienes herencia genética de Alzheimer, consulta a tu médico para proceder con los exámenes correspondientes.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Entre los síntomas se encuentran:
- Pérdida de la memoria. Al comienzo puede manifestarse como complicaciones para recordar eventos o conversaciones. A medida que la enfermedad se desarrolla los problemas de memoria empeoran.
- Dificultad para expresarse con palabras.
- No ser consciente del lugar en el que se encuentra.
- Deterioro del razonamiento.
- Cambios en la conducta. Como por ejemplo, repetir preguntas, deambular, cambios en el estado de ánimo, agresividad, aumento de la ansiedad, delirios, etc.
Las etapas del Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa, la cual varía según el paciente. Los síntomas pueden empeorar o mejorar dependiendo del estado de la enfermedad y el tratamiento definido por el médico tratante.
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En la etapa inicial, la persona comienza a tener leves pérdidas de memoria y otras dificultades cognitivas, como las explicadas anteriormente. Es en este periodo cuando, comúnmente, la enfermedad se diagnostica.
Durante la etapa intermedia, las áreas del cerebro que controlan el razonamiento, el lenguaje y el procesamiento sensorial comienzan a verse afectados por el Alzheimer. Las personas pueden experimentar mayores episodios de confusión y dificultad para reconocer a su familia y amigos.
Cuando el Alzheimer comienza su etapa más avanzada, la persona pierde la capacidad de comunicarse y, a su vez, dependerá de otros para su cuidado. Asimismo, se quedará en cama la mayoría o todo el tiempo a medida que su organismo comienza a dejar de funcionar.
En este sentido, el tiempo que puede vivir una persona con Alzheimer puede variar. El cual puede ir desde los 3 a 4 años, si es mayor de 80 años; hasta 10 años o más si es joven.
Fuentes:
