El cáncer de páncreas es una enfermedad en la que las células del páncreas crecen de manera descontrolada, formando tumores malignos.
Este órgano, ubicado detrás del estómago, cumple funciones esenciales en la digestión y el control del azúcar en la sangre.
Los tipos más comunes incluyen el adenocarcinoma ductal, que representa alrededor del 90% de los casos, y los tumores neuroendocrinos, más raros pero menos agresivos.
Causas y síntomas del cáncer de páncreas
Aunque no se sabe exactamente por qué da cáncer de páncreas, se han identificado factores de riesgo como el tabaquismo, obesidad, antecedentes familiares, pancreatitis crónica y ciertas mutaciones genéticas.
La fisiopatología del cáncer de páncreas incluye inflamación persistente, daño celular y cambios genéticos que llevan al desarrollo de tumores.
Los síntomas del cáncer de páncreas suelen aparecer en etapas avanzadas, lo que dificulta un diagnóstico temprano.
Entre los signos más frecuentes están:
- Dolor abdominal o lumbar.
- Pérdida de peso inexplicada.
- Ictericia (coloración amarilla de la piel).
- Fatiga extrema.
- Cambios en el color de las heces o la orina.
Para confirmar el diagnóstico, se utilizan pruebas como la tomografía computarizada, la resonancia magnética y biopsias.
Tratamiento para el cáncer de páncreas
El tratamiento depende de la etapa en la que se detecte. Puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y en algunos casos, terapias dirigidas.
Los medicamentos oncológicos como la gemcitabina y el nab-paclitaxel suelen formar parte del tratamiento.
En casos avanzados, un trasplante de páncreas por cáncer puede ser una opción experimental, pero no es común.
Diabetes tipo 3c: una complicación secundaria
La diabetes tipo 3c es una forma de diabetes secundaria que ocurre cuando las enfermedades del páncreas, como el cáncer, afectan la capacidad del órgano para producir insulina y otras enzimas digestivas.
Esta variante, menos conocida que los tipos 1 y 2, está directamente relacionada con condiciones como la pancreatitis crónica, cirugías pancreáticas y tumores malignos.
Relación entre el cáncer de páncreas y la diabetes tipo 3c
El vínculo entre el cáncer de páncreas y la diabetes tipo 3c radica en el daño a las células productoras de insulina, llamadas islotes de Langerhans.
Este daño conduce a niveles altos de glucosa en sangre, síntomas como sed excesiva, hambre constante y pérdida de peso. Además produce complicaciones a largo plazo similares a las de otros tipos de diabetes.
La diabetes también puede ser un síntoma temprano del cáncer, ya que se estima que hasta el 50 % de los pacientes diagnosticados con cáncer pancreático presentan diabetes al momento del diagnóstico.
Los medicamentos para la diabetes, suelen ser necesarios para controlar esta afección, aunque el manejo se complica por la coexistencia del cáncer.
Pronóstico y prevención
El pronóstico del cáncer de páncreas depende en gran medida de la etapa en la que se diagnostique.
En general, es uno de los cánceres con menor tasa de supervivencia debido a su detección tardía.
La investigación actual busca mejorar las opciones terapéuticas y la detección temprana mediante biomarcadores y avances tecnológicos.
En cuanto a la prevención, mantener un estilo de vida saludable, evitar el tabaco y tratar a tiempo afecciones pancreáticas podría reducir el riesgo.
Sin embargo, en muchos casos, la aparición del cáncer no está asociada a factores controlables.
