El colesterol alto en sangre es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardíacas. El colesterol alto en sangre aumenta el riesgo de padecer una enfermedad coronaria (EAC) y de sufrir un ataque al corazón o un ictus. Reducir el colesterol alto en sangre es una parte esencial para controlar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otras afecciones relacionadas, como el síndrome metabólico. El cuerpo humano necesita cierto nivel de colesterol LDL y HDL para funcionar correctamente. Sin embargo, si tiene un exceso de colesterol LDL (comúnmente conocido como «malo») o HDL (comúnmente conocido como «bueno») en el torrente sanguíneo, puede aumentar el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
¿Qué es el colesterol malo?
El colesterol malo o LDL se forma dentro del hígado mediante la combinación de ácidos grasos y aminoácidos. El colesterol LDL viaja por el torrente sanguíneo, donde puede oxidarse y ser perjudicial. El colesterol LDL puede adherirse a las paredes de las arterias y causar inflamación, lo que provoca problemas de salud a corto y largo plazo, como hipertensión arterial, infarto de miocardio, derrame cerebral e incluso la muerte. El colesterol LDL puede reducirse mejorando la dieta e incorporando más actividad física a la rutina diaria. También existe el colesterol HDL, que a veces se denomina colesterol bueno, ya que ayuda a prevenir la formación de coágulos en las arterias y a eliminar el colesterol malo de la sangre. Si tiene niveles demasiado altos o demasiado bajos de HDL en la sangre, puede tener un mayor riesgo de sufrir una EAC.
¿Cómo sabe si tiene demasiado colesterol malo?
La mejor manera de saber si tiene demasiado colesterol malo es hacerse una prueba. Hay varios tipos de pruebas de colesterol, pero probablemente verá una prueba de colesterol estándar o un panel de lípidos. Una prueba de colesterol estándar medirá el colesterol total, el colesterol HDL, el colesterol LDL y los triglicéridos. Un panel de lípidos también incluirá esas mediciones, además de analizar sus niveles de colesterol en función de su edad y sexo. Debe consultar a su médico si sus resultados están fuera del rango normal. Los niveles normales de colesterol varían según la edad y el sexo; los adultos de 20 a 39 años tienen un nivel de colesterol total inferior a 200 miligramos por decilitro (mg/dL), que aumenta con la edad. #LDL – El malo del juego del colesterol El colesterol LDL se conoce como el colesterol malo porque puede causar obstrucciones en las arterias. Una vez que el colesterol LDL entra en el torrente sanguíneo, empieza a oxidarse y a endurecerse, formando una placa que puede obstruir las arterias. Una cosa importante que hay que saber sobre el colesterol LDL es que la cantidad de colesterol que se tiene en la sangre no es la misma que la cantidad de colesterol en los vasos sanguíneos. Los niveles de colesterol LDL predicen mejor los futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que los niveles de colesterol total.
HDL – El bueno en el juego del colesterol
El colesterol HDL es el colesterol bueno, ya que ayuda a eliminar el colesterol malo del organismo. Además, reduce el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, ya que elimina el colesterol de las arterias. Un nivel bajo de colesterol HDL se asocia a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Un nivel bajo de colesterol HDL puede deberse a una mala alimentación y a la falta de ejercicio. Una dieta sana y el ejercicio regular pueden aumentar los niveles de colesterol HDL. Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol también puede ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL.
Triglicéridos – Otro tipo de grasa que también es importante
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Un exceso de triglicéridos puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Los niveles altos de triglicéridos pueden ser causados por el consumo excesivo de alcohol, comer en exceso, ciertas condiciones médicas o tomar ciertos medicamentos. Llevar una dieta sana, baja en grasas saturadas, hacer ejercicio con regularidad y controlar cualquier otro problema de salud ayudará a reducir los niveles de triglicéridos.
¿Cómo reducir el colesterol malo?
El colesterol malo puede reducirse con una dieta sana y una mayor actividad física. Algunos alimentos ricos en grasa, como la carne roja, los productos lácteos y los alimentos fritos, aumentarán sus niveles de colesterol LDL. Otros alimentos, como el pescado, los frutos secos, las semillas y las verduras, tienen poca grasa y son buenas fuentes de fibra y otros nutrientes que ayudan a reducir el colesterol. El colesterol malo también puede reducirse tomando la medicación prescrita. Las estatinas son un tipo de medicación que se utiliza para reducir los niveles de colesterol LDL, y las investigaciones han demostrado que puede reducir significativamente el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El colesterol es una sustancia importante que se encuentra en el cuerpo. Sin embargo, las cantidades excesivas de colesterol en la sangre suelen ser una señal de advertencia de que algo va mal. Una dieta saludable, el ejercicio regular y la reducción de los niveles de estrés pueden ayudar a reducir el colesterol en la sangre. Si nota que sus niveles de colesterol son altos, debe preguntar a su médico qué puede hacer para reducirlos. Si no te ocupas del colesterol alto, puede acarrear graves problemas de salud. Si quiere mantener su corazón sano, debe hacer de la reducción del colesterol una prioridad.